Autizmus je spôsob bytia. Autizmus je neoddeliteľná súčasť existencie. Je to pervazívna porucha vývinu osobnosti prejavujúca sa predovšetkým v oblasti komunikácie, sociálnych vzťahov, predstavivosti, záujmov a aktivít.

Oblasť komunikácie predstavuje pre jedincov s poruchami autistického spektra výrazné obmedzenie. Niektorí autisti si nedokážu osvojiť reč a vôbec nerozprávajú. Iní osvojenie reči zvládli, no slová a vety nedokážu využiť na plnohodnotnú komunikáciu kvôli obmedzenej schopnosti chápať význam hovoreného slova.

Osoby s poruchami autistického spektra často nie sú schopné porozumieť tomu, čo vnímajú a pozorujú okolo seba. Sociálne vzťahy a ich zákonitosti vnímajú autisti ako veľmi komplikované a neprehľadné. Nie je pre nich jednoduché porozumieť okolitému svetu, čo častokrát vedie k poruchám sociálnej adaptácie. Navonok sa môže zdať, že vôbec nestoja o sociálny kontakt s okolím. Zdanlivá odťažitosť ale môže byť len prejavom vnútornej neistoty a neschopnosti nadviazať kontakt s inými osobami.

Ľudia s autizmom majú zvláštny spôsob vnímania. Obmedzenia v oblasti predstavivosti sa prejavujú hlavne stereotypným správaním, rituálmi a pomerne obmedzeným okruhom záujmov. Fascinujú ich stereotypné a opakujúce sa činnosti, pohyby i situácie. Hlavne u detí je pozorovateľný zvýšený záujem o točiace sa predmety či zoraďovanie vecí za sebou podľa istého kľúča.